7岁的厄尼比大多数同龄的孩子都更能读懂羊

　　理查德·戴维斯说，要想在牧羊犬比赛中取得成功，你需要学会读懂你的羊。

　　他7岁的儿子厄尼(Ernie)在巴拉瑞特(Ballarat)南部伊莱恩(Elaine)经营的羊场训练伶俐的明星凯尔比·吉普赛(kelpie Gypsy)时，就很擅长这项技能。

　　理查德说，厄尼给吉卜赛人下命令时，语气坚定而平静，这让她平静下来。

　　“他似乎在羊知道要去哪里之前就知道了，”骄傲的爸爸说。

　　“他似乎能够很快地把狗送到它需要去的地方。”

　　这对夫妇希望这几个月的练习能在本周末得到回报，届时吉普赛将在理查德的指挥下，在澳大利亚最高牧羊犬锦标赛上与17只澳大利亚顶级狗比赛。

　　吉普赛将参加澳大利亚四狗队的比赛，比赛结果将于周日公布，下周末将与新西兰队比赛。

　　这项国际比赛被称为“威勒戈杯”——“威勒戈”是“come away and let go”的缩写，是新西兰的集合者和牧羊人召唤他们的狗的命令。

　　在接下来的九天里，理查德、妻子阿里和他们的20只kelpies中的5只将在吉朗Showgrounds举行的不同类别的选拔赛中竞争。

　　这项运动被称为“三羊狗赛”，每位参赛者有15分钟的时间让他们的狗把三只羊带到他们身边，引导它们通过两个柱子，下一场比赛，过一座桥，进入一个围栏。

　　理查德说:“一开始你得100分，每次你做错了什么，裁判就会扣分，比如羊绕着圈圈跑，而不是穿过柱子。”

　　“最后，得分最多的参赛者就是获胜者。

　　“这不是最快的问题。你最好放慢速度，精确一点。”

　　在吉朗为他们的父母加油的是厄尼和11岁的麦莉、9岁的印迪和4岁的波莉。

　　虽然波莉还太小，不能参加比赛，但三个最大的孩子和他们的父母会参加远至新南威尔士州达博附近的尼根的比赛。

　　今年5月，麦莉在菲利港赢得了她的第一次“鼓励”，也就是初级水平的比赛。

　　理查德说，在这个许多孩子都沉迷于ipad的时代，牧羊犬试验是一项很好的活动。

　　“它教会了他们，如果你想在这项运动中取得好成绩，你必须练习。他们也得照顾他们的狗。当他们从学校回家时，他们遛狗，训练它们并喂它们。

　　“我认为，让孩子们学会自己照顾自己是非常重要的。

　　“在这项运动中，你只会得到你投入的东西。

　　“如果你认为你会赢，而你不练习，不投入时间，你会非常失望的。”

　　理查德说，孩子们都是美国广播公司(ABC)真实版电视剧《集结犬》的粉丝，但“他们也活在其中”。