佩恩：希金斯涉嫌强奸是“骇人听闻的行为”

　　前外交部长玛丽斯·佩恩在诽谤审判中表示，布列塔尼·希金斯涉嫌在议会被强奸是一个毁灭性的、不可理解的、骇人听闻的行为。

　　参议员琳达·雷诺兹正在起诉她的前职员希金斯，声称她的声誉因一系列包含不实信息的社交媒体帖子而受损，其中包括她对强奸指控的回应处理不当。

　　佩恩告诉珀斯法院，她对希金斯涉嫌性侵犯以及她对参议员雷诺兹的指控“非常关注”，这是在2021年被媒体报道后发生的。

　　周二，她对西澳大利亚最高法院表示:“作为一名政府高级成员，我感到担忧，我担心这种所谓的事件可能发生在议会工作场所，我还担心一名年轻女性是工作人员团队的一员。”

　　“我几乎无法理解，如此骇人听闻的行为竟然发生在我们的联邦议会……对相关个人来说绝对是毁灭性的。”

　　佩恩表示，希金斯指责莫里森政府对2019年事件的反应，她也为雷诺兹参议员感到担忧。

　　“(雷诺兹参议员)长期以来一直关心和支持妇女参与政治进程……任何对她的承诺以及她在这方面的承诺程度提出质疑的问题显然都会引起她的关注。”

　　“听到有关几年前事件的指控的严重性，会让人非常痛苦。”

　　佩恩说，在接下来的几天里，她的朋友和30年的同事在参议院受到了“巨大的压力”。

　　“这种压力是他们之前或之后很少见过的……我发现她对有关她的断言感到非常痛苦和不安，她很难像以前那样表达和回答这些问题，”她说。

　　“当你被你的政治对手以这种方式明确而猛烈地攻击时，很难描述议会会议厅的压力和提问时间的环境。

　　“在她看来，知道一些材料被歪曲了，让调查变得更加困难。”

　　佩恩说，压力太大，以至于雷诺兹参议员经历了“身体创伤……颤抖和我认为急促的呼吸的结合。”

　　“这对一个我认识了30年的女人来说是最不寻常的，”她说。

　　佩恩表示，她“非常担心”参议员的“幸福和她的健康状况，以及(政治)攻击对她的影响”。

　　她说:“看到你的朋友和同事出现在这种情况下，我深感不安，深感不安。我认为，这是我们在联盟党办公室里的大多数朋友和同事的压倒性观点。”

　　她说，雷诺兹参议员有时会“对所断言的事情感到极度绝望”，这在情感上、精神上和身体上都对她产生了影响。

　　佩恩还表示，在自由党输掉2022年联邦选举后，她对这位参议员没有被任命为影子内阁感到失望。

　　她说:“自2021年2月以来，我一直强烈支持有能力的女性参与自由党的可能角色。”

　　为诽谤指控辩护的布列塔尼·希金斯(Brittany Higgins)预计将在审判中作证。但她的律师蕾切尔·杨周一表示，由于她的身体状况，她不会出席，因为她没有必要出席。

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