法官裁定韦恩·拉皮埃尔10年内不得在全国步枪协会担任带薪职位
周一,纽约一名法官禁止全国步枪协会(National Rifle Association)前主席韦恩·拉皮埃尔(Wayne LaPierre)在该组织担任带薪职位10年,但拒绝任命一名独立监察员来监督这个枪支权利组织。
法官乔尔·科恩(Joel Cohen)在纽约总检察长利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)提起的民事审判第二阶段辩论的最后一天做出了分歧的决定。
今年2月,曼哈顿的一个陪审团裁定,第一阶段的审判发现,拉皮埃尔和另一名副手在奢侈旅行和其他个人开支上浪费了数百万美元。
科恩在法官席上做出裁决,称该州要求监督的做法不是正确的补救措施,他表示,监督机制将“耗时、具有破坏性,并将给全国步枪协会带来巨大成本,而没有相应的好处。”
科恩还表示,他对“政府对该组织事务的干预令人胆寒”表示担忧。
他说,同样的第一修正案的担忧并不适用于拉皮埃尔是否能很快回到组织。
他说:“这种解脱是一种特权,而不是作为纽约非营利组织的官员或董事的权利。”
法官宣读裁决时,拉皮埃尔坐在第一排,离开法庭时没有回答任何问题。
周一早些时候,拉皮埃尔告诉法官,任命一名监督员来监督枪支权利组织的财务状况,“相当于把刀直接插进该组织的心脏并扭曲它。”
他将任命一名监督员描述为对该组织的生存威胁,因为这将向潜在成员和捐助者发出一个信息,即全国步枪协会“正受到纽约司法部长的监视”。
全国步枪协会的律师萨拉·罗杰斯(Sarah Rogers)也表达了同样的担忧。她表示,自陪审团做出裁决以来,该集团已实施了新的控制措施,包括聘请新的董事会成员和组建新的合规团队。
但助理司法部长莫妮卡·康奈尔(Monica Connell)认为这些努力毫无成效,认为保守的领导层实际上仍然控制着该组织。
在他的裁决中,法官表示,全国步枪协会对2月份判决的反应“显然是混杂的”,并指责该组织的领导人在多年的管理不善中对自己的罪责表现出“惊人的缺乏问责”。
他邀请全国步枪协会和该州的律师就改革该组织提出进一步的建议。
在判决后的一份声明中,詹姆斯说:“经过多年的腐败,全国步枪协会及其高级领导人最终被追究责任。”
拉皮埃尔曾担任该集团首席执行官和执行副总裁30多年。他于1月份在第一阶段审判前夕辞职。
这些诉讼使该组织的领导、文化和融资成为人们关注的焦点,州律师指控拉皮埃尔从该组织挪用了数百万美元,用于资助他奢侈的生活方式,包括乘坐私人飞机、穿昂贵的西装和家庭度假。
陪审团命令拉皮埃尔向该组织偿还近440万美元,而NRA的退休财务主管威尔逊“伍迪”菲利普斯则被命令偿还200万美元。
诉讼的第二阶段是法官审判,这意味着没有陪审团,法官宣布了判决。
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民主党人詹姆斯在2020年起诉了全国步枪协会及其高管,她有权调查在该州注册的非营利组织。她最初试图解散整个组织,但法官在2022年裁定,这些指控不足以构成“企业死刑”。
审判的最后阶段正值全国步枪协会面临一场内部权力斗争,其新任具有改革思想的首席执行官道格·哈姆林(Doug Hamlin)与仍与拉皮埃尔关系密切的长期领导人之间的斗争。
据该组织召集的一名专家证人称,自2018年以来,全国步枪协会的收入急剧下降,失去了130多万会员。
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