复杂干细胞模型揭示SARS-CoV-2进入大脑的潜在途径

　　加州大学圣地亚哥分校医学院和雷迪儿童基因组医学研究所的研究人员制作了一个干细胞模型，展示了导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2进入人脑的潜在途径。

　　研究结果发表在2021年7月9日的《自然医学》网络版上。

　　格里森和包括神经科学家和传染病专家在内的同事证实，人类神经细胞对SARS-CoV-2感染具有抵抗力。然而，最近的研究暗示，其他类型的脑细胞可能是“特洛伊木马”。

　　周细胞是包裹在血管周围的特殊细胞，并携带SARS-CoV2受体。研究人员将周细胞引入三维神经细胞培养物——脑类器官——以创建“组装体”，这是一种更复杂的人体干细胞模型。除了周细胞外，这些组装体还含有多种类型的脑细胞，并显示出SARS-CoV-2的强烈感染。

　　冠状病毒能够感染周细胞，周细胞是生产SARS-CoV-2的局部工厂。这些本地产生的SARS-CoV-2可能会传播到其他细胞类型，导致广泛的损害。通过这种改进的模型系统，他们发现被称为星形胶质细胞的支持细胞是这种继发性感染的主要目标。

　　格里森说，研究结果表明，SARS-CoV-2进入大脑的一个潜在途径是通过血管，在血管中SARS-CoV-2可以感染周细胞，然后SARS-CoV-2可以传播到其他类型的脑细胞。

　　“或者，受感染的周细胞可能导致血管炎症，随后是凝血、中风或出血，许多在重症监护病房住院的SARS-CoV-2患者中观察到的并发症。”

　　研究人员现在计划专注于开发改进的组装体，不仅包含周细胞，还包括能够泵血的血管，以更好地模拟完整的人类大脑。格里森说，通过这些模型，可以对传染病和其他人类大脑疾病有更深入的了解。