棱皮海龟保护是波多黎各波士顿研究人员关注的焦点

　　波士顿新英格兰水族馆的研究人员正与波多黎各的同事合作，通过使用高科技无人机和特殊卫星标签来帮助拯救世界上最大的海龟。

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　　2018年，一只在科德角海岸被标记的棱皮龟前往波多黎各。众所周知，濒临灭绝的海龟是广泛的旅行者，一些海龟每年游超过1万英里。尽管棱皮龟体型庞大，但它们的迁徙行为使它们特别难以监控。

　　因此，水族馆的研究科学家卡拉·道奇(Kara Dodge)开始与波多黎各组织Amigos de las Tortugas Marinas合作，更好地研究这些生物。

　　自2018年以来，道奇多次前往加勒比岛屿，在ATMAR和波多黎各自然和环境资源部的帮助下创建了一个长期的卫星标签项目。他们的重点是棱皮龟的内部筑巢行为，即它们在筑巢事件之间的行为。

　　雌棱皮龟每两到四年筑巢一次。在筑巢季节，雌性每8到12天会产下大约100个蛋。据美国国家海洋和大气管理局称，这些卵在孵化前要孵两个月。

　　根据水族馆的说法，道奇和她在波多黎各的同事们的工作是在监测区域之外找到筑巢的海滩，探测棱皮龟向其他海滩的移动，并跟踪海龟在筑巢到北部觅食区后的移动情况。

　　“波多黎各的棱皮龟目前没有关键的栖息地保护。几乎没有数据可以为重要的棱皮龟筑巢海滩附近的沿海水域设定这些界限。新英格兰水族馆正在与DRNA和ATMAR合作收集这些数据，这些数据可用于在关键的繁殖和筑巢期保护棱皮龟，”道奇在一份声明中说。

　　今年五月，道奇在波多黎各呆了一个星期。他们在岛上东南部工作时，给筑巢的棱皮龟贴上了五个卫星标签。

　　研究人员需要在夜间密切关注筑巢的海龟。在海龟产卵期间，他们只有大约10分钟的时间来应用卫星标签。为了做到这一点，ATMAR创始人兼总裁路易斯·克雷斯波(Luis Crespo)使用配备热成像摄像机的无人机来清扫海滩。

　　“无人机是一个了不起的工具。它同时记录视觉和红外视频，使我们能够在动物从水中出来时发现它们，”克雷斯波在一份声明中说。“我们不仅要寻找棱皮龟，还要寻找巢穴捕食者，比如野狗或偷猎者。”

　　卫星标签通常只能使用一年。今年春天，波多黎各的研究小组得到了一个难得的机会，收集了几只海龟的多年数据。在2021年被贴上标签的棱皮龟“卡门”和“诺埃米”今年又被贴上了标签。

　　今年到目前为止，在波多黎各东南部工作的研究人员发现了150个鸟巢，这个数字特别低。标记工作应该有助于解释这些数字的变化。

　　棱皮龟面临着各种各样的威胁，包括失去筑巢的海滩。沿海开发和海平面上升正在消除它们所需要的沙滩。据水族馆称，棱皮龟筑巢的海滩估计每年以4%的速度减少。海滩附近的人工照明可以阻止雌性海龟上岸，并使孵化的海龟迷失方向。根据美国国家海洋和大气管理局的说法，海岸线硬化或装甲，比如安装海堤，会导致适合筑巢的干沙完全消失。

　　船只撞击是另一个主要问题，因为它们无意中被渔具捕获。去年，在楠塔基特港，一只900磅重的棱皮龟被发现缠在煤渣块、浮标和钓索上。它被海岸警卫队成员安全解救。