法庭案件可能迫使新南威尔士州停止本地伐木

　　新南威尔士州北部备受争议的本地森林采伐业可能会因即将到来的法院判决而被迫立即关闭，环保组织希望该判决将发现，多年来在悉尼和昆士兰边境之间的伐木许可是无效的。

　　周三，联邦法院将对东北森林联盟提起的一个具有里程碑意义的案件作出判决，该案件认为，2018年联邦和新南威尔士州政府之间的一项允许伐木批准绕过联邦环境检查的协议是错误的。

　　这一案件可能对新南威尔士州的硬木采伐业和国有林业公司产生广泛影响，该公司经营着从悉尼到昆士兰边境的80多万公顷的国有森林。

　　该案件于2021年启动，认为2018年将一项为期20年的区域林业协议延长至新南威尔士州东北部的决定无效，因为它没有考虑伐木对濒危物种、原始森林和气候变化的影响的影响。

　　该判决受到州和联邦政府以及新南威尔士州伐木业的密切关注。

　　在维多利亚州和西澳大利亚州做出类似决定后，明斯政府面临越来越大的压力，要求结束本土森林采伐，这可能对新南威尔士州的本土木材工业产生重大影响。

　　一项有利于NEFA的调查结果可能会使新南威尔士州北部的原生森林采伐至少停止，甚至可能在全州范围内停止，并将对政府施加压力，要求其为该行业提供财政支持。在新南威尔士州东北部，大约有3500个私人原生森林许可证，以及森林公司在国家森林中的许可证。

　　新南威尔士州澳大利亚林产品协会(Australian Forest Products Association NSW)首席执行官詹姆斯·朱斯特(James Jooste)表示，该行业的任何关闭都将“摧毁数千个工作岗位，阻碍我们向可再生能源的过渡，并大幅提高生活成本”。

　　“我们日常生活的几乎每个方面都依赖新南威尔士州的硬木木材，”他说。

　　“我们用木材产品来建造房屋，依靠硬木电线杆来连接电力，用硬木木托盘把我们的食物送到超市。我们的经济建立在可持续发展的硬木木材工业之上。

　　“我们本土木材工业的损失将摧毁数千个工作岗位，阻碍我们向可再生能源的过渡，并大幅提高生活成本。”

　　然而，当地林业产业的经济价值存在广泛争议。2022年，咨询公司安永(Ernst and Young)估计，硬木行业为该州带来的总收入约为29亿美元，并表示该行业雇佣了约8900个全职职位。

　　这个代表林业行业的模型是有争议的。2023年，保守派智库蓝图研究所发现，到2030年，结束新南威尔士州北部的原生森林砍伐实际上可以为经济节省约4500万美元。

　　林业公司自己的2022-23年度报告指出，由于潮湿天气对生产的影响，硬木林业在该财政年度损失了1500万美元。

　　去年10月，《卫报》报道称，前佩罗特政府曾制定了一项计划，在不增加预算的情况下结束新南威尔士州的这种做法，但该计划遭到了国家党拒绝。

　　环保组织长期以来一直认为，伐木对生态的负面影响远远超过任何经济效益。

　　NEFA在联邦法院提出质疑的协议免除了新南威尔士州森林的采伐受到联邦生物多样性法的审查，该法律允许这些项目在没有更严格的联邦批准的情况下进行。

　　该协议于2000年首次签署，特恩布尔和贝雷吉克莲政府于2018年将其延长了20年。NEFA认为，这意味着目前的批准没有考虑到濒危物种的最新信息，以及森林大火、洪水和气候变化的影响。

　　“RFA是基于1997年所做的工作，我们现在对受威胁物种的了解比那时多得多，”NEFA的发言人戴兰·皮尤说。

　　新南威尔士州绿党议员苏·希金森(Sue Higginson)本周加入了对云溪州立森林(Clouds Creek State Forest)伐木作业的封锁，她说，如果这一决定有利于环境运动，那么它应该迫使明尼苏达州政府跟随维多利亚州的领导，结束当地的森林伐木。

　　“2024年必须是我们最终结束新南威尔士州原生森林砍伐的一年，比如维多利亚州和西澳。依赖森林的物种、气候和所有人的福祉都依赖于健康和生物多样性的原生森林，而这些原生森林目前正受到工业和无利可图的采伐活动的系统性破坏。这必须结束，”希金森说。