10号州际公路项目和通行费将如何影响阿拉巴马州以国家政治为焦点的国会竞选

　　上世纪80年代的众议院议长蒂普·奥尼尔(Tip O’neill)喜欢说，“所有的政治都是地方性的”，多年来成功的竞选活动都与这句话接近。

　　但就像盒式磁带、VHS和MTV上的音乐一样，这个概念在现代政界被认为过时了。在阿拉巴马州第一国会选区的共和党初选中，地方重要性的问题让位于边境控制、保守派投票记录、外交事务、通货膨胀和前总统唐纳德·特朗普的困境。

　　尽管如此，由于国家和州的影响以及过去关于通行费以及如何支付的争议，一个地方问题显得很突出:10号州际公路莫比尔河大桥和湾道项目。

　　共和党候选人——莫比尔州众议员卡尔和企业党众议员摩尔——在竞选演说中并没有过多谈论这个耗资27亿美元的项目，尽管无论谁赢得国会席位，收费评估问题都是一个棘手的问题。

　　在对AL.com的评论中，两位候选人承认该项目的重要性，尽管他们将国家问题——拜登政府、乌克兰战争——与之混为一谈。

　　两家公司还提供了一些误导性的细节。

　　卡尔认为，前总统唐纳德·特朗普能比现任总统乔·拜登更好地完成这个项目，拜登政府在2021年赢得了1万亿美元基础设施项目的批准。特朗普从未提到过I-10项目是政府的优先事项，尽管他发誓如果在11月当选，将在65号州际公路上增加车道。

　　摩尔认为，该州2019年增加的燃油税应该用于为桥梁项目提供资金。但《重建阿拉巴马法案》每年筹集的资金略高于3亿美元，这笔钱分散在全州各地，不被视为大型项目的融资选择。

　　“毫无疑问，沿海的阿拉巴马州迫切需要一座新的I-10大桥，我对我们当地领导人共同制定免收费计划感到鼓舞，”美国众议员杰里·卡尔说，他作为莫比尔县委员会成员，在2020年开始的国会任期之前已经处理了该项目多年。

　　卡尔补充说:“不幸的是，乔·拜登选择将资金投入自由州的绿色新政项目，而不是投资于这个国家真正的基础设施。”“这就是为什么我们需要让特朗普重新执政，这样我们就会有一个关心阿拉巴马州的总统，他会优先考虑我们的基础设施需求。”

　　特朗普在执政期间没有发出任何联邦政府支持莫比尔I-10项目的信号，莫比尔是他2015年和2016年最早也是最大的政治集会的所在地。但他确实在2020年大选前为路易斯安那州的查尔斯湖(Lakes Charles)吹捧了I-10大桥的修复。就在去年，在阿拉巴马州的一群共和党人面前，他承诺优先修复州际65号州际公路。

　　美国共和党籍众议员摩尔说，在联邦政府花费数十亿美元帮助乌克兰对抗俄罗斯的同时，没有理由讨论桥梁项目。

　　摩尔最近在访问罗伯茨代尔时表示，如果联邦政府“照顾好资源并在这个国家进行再投资”，像I-10项目这样的项目就会出现。

　　摩尔说:“我们可以用自己的钱在美国做很多事情，而不是把钱送到国外。”“外援就是把富裕国家的穷人的钱送到贫穷国家的富人手中。这些问题有更简单的解决办法。我们只需要有人愿意说，‘这就是我们解决问题的方法，让我们停止向这些国家提供资金。’”

　　摩尔在竞选国会议员之前曾是州议员，他说他反对阿拉巴马州立法者在2019年通过的燃油税增加。汽油税相当于每加仑逐步提高10美分，为全州范围内的“重建阿拉巴马法案”倡议筹集资金。

　　摩尔指责卡尔过去曾公开支持增加汽油税，并补充说:“你为什么还没有一座桥?他们提高了你们的税收。”卡尔从来没有进过州议会。

　　在3月5日举行的罕见的现任与现任对决中，获胜者很可能成为赢得大选的大热门，这个国会选区被认为是美国最保守的选区之一。

　　重新划分选区后，该地区将鲍德温、莫比尔县的部分地区与威尔格拉斯农村地区融合在一起。鲍德温县是新一区最大的人口基地。

　　西班牙堡市长迈克·麦克米伦说，他知道卡尔站在桥上的什么位置，但不知道摩尔的位置。在大桥工程期间和之后，他所在的城市可以看到大量车辆涌入未收费的西班牙堡堤道上。麦克米伦和鲍德温县的许多政客一样，支持卡尔参选。

　　麦克米伦称赞卡尔的办公室获得了300万美元的资金，用于支持美国31号公路和98号公路的交叉路口项目，他说，如果更多的交通从未来的收费桥转移到堤道，并进入他的东海岸城市，这将对城市有所帮助。

　　麦克米伦说:“世界上这个地区的每个人，或者任何到海滩旅游的人，都知道完成这座桥的重要性。”“我还没有听到摩尔阵营的任何消息，让我对能够为这个项目争取资金感到温暖和模糊。”

　　支持摩尔参选的“敢于捍卫我们的权利”政治行动委员会发言人格雷(Jon Gray)说，是退休的美国参议员谢尔比(Richard Shelby)，而不是卡尔为该项目获得了过去的联邦资金。I-10项目获得的唯一联邦资金来自谢尔比在2019年获得的1.25亿美元赠款。

　　格雷说:“谢尔比为阿拉巴马州带回了数十亿美元，这是毫无疑问的，我向他致敬。”“但是今天的共和党人看着国家赤字，数万亿美元，他们想知道我的孩子们将不得不面对什么。我认为今天的选民对你能带来什么不那么感兴趣了。”

　　格雷还说，卡尔并没有发起任何值得注意的立法来解决这个项目。他说，摩尔发起的立法已获得众议院全体通过，其中包括一项要求驱逐被判酒后驾车的无证移民的决议。

　　格雷说:“巴里·摩尔正在通过国会的法案，我确实认为他有能力做点什么，并获得一些影响力。”“你要么赞同巴里·摩尔的观点，认为我们需要明确这个国家的优先事项，把资金(用于交通项目)带回来，要么赞同杰里·摩尔的观点，认为这是拜登的问题。谢尔比为南阿拉巴马州筹到了钱，但这笔钱不是从美国总统那里得来的。我觉得这里有一个骗局，人们试图说，“投票给杰里·卡尔，因为他会把钱送回家。”我认为(选民)更担心的是利率和过度支出。”

　　州参议员克里斯·艾略特，R-Josephine说，下一任第一区国会议员必须意识到获得联邦支持以利用鲍德温县基础设施项目的重要性，鲍德温县是阿拉巴马州发展最快的县之一。

　　支持卡尔的艾略特说，摩尔的做法“好斗得多，不利于在华盛顿完成任务”。

　　他说，卡尔是重要的美国众议院拨款委员会成员，这使他更接近联邦开支计划。摩尔吹嘘自己加入了右翼的众议院自由核心小组，并对支出计划进行了审查。摩尔是去年美国众议院中唯一一位投票反对年度国防开支方案的阿拉巴马州议员，卡尔称该方案“不符合美国精神”。

　　艾略特说:“我想要一个和我投票方式一致的人，两位候选人都符合这一点。”“我希望这个人能把事情做好，为这个州发展最快的县，以及全国发展最快的第11位(大都会服务区)做好事情。”

　　埃利奥特说，“杰里坐在拨款委员会上，这可是件大事。巴里没有。那些谈论杰瑞·卡尔的民选官员谈论杰瑞·卡尔是有原因的。他能把事情做好，是一个不会对着风尖叫的伴侣。”

　　但摩尔的风格受到保守派的赞赏，他们中的许多人将在初选期间投票。

　　茶党常识运动南鲍德温县分会主席罗伯特·蒙克说:“我相信，像巴里·摩尔这样的保守派是有可能的，你不必支持每一个联邦政府项目，也会相信联邦政府应该帮助修建这座桥。”“这是一条州际高速公路系统，让汽车穿越美国东南部和南部。在我这样的普通公民看来，联邦政府应该为此买单。”

　　蒙克说，鲍德温县的居民已经接受了这样一个事实，即建造这座桥将需要一些“最低收费”。他说，也需要这座桥。下一届国会议员将不得不获得联邦拨款，以帮助抵消对用户征收的通行费。

　　蒙克说:“我敢肯定，他们两个人都会竭尽所能，争取尽可能多的钱来建造这座桥。”“但从哲学的角度来看，我喜欢巴里所说的，如果我们不拯救这个国家，其他的事情都不重要。”

　　对于那些竞选或保持第一选区国会席位的人来说，这座桥项目一直是他们的优先事项。

　　五年前，该州公布的一项收费计划在鲍德温县引发了巨大的争议，最终导致之前基于公私合作安排的I-10大桥计划被取消。

　　当时，来自费尔霍普的前美国众议员布拉德利·伯恩(Bradley Byrne)因大桥问题受到了铺天盖地的批评，而他的前政治对手迪恩·杨(Dean Young)则主张，通行费甚至不应成为讨论的一部分。

　　东海岸都市规划组织(Eastern Shore Metropolitan Planning Organization)由市长、市议会成员和县专员组成，该组织于2019年投票决定，在人们对收费的狂热中，将该项目从州和联邦交通计划中删除。该项目后来被重新列入计划，尽管收费仍然存在。

　　修订后的计划目前正在进行中，预计将于今年开始建设。阿拉巴马州交通部是该项目的管理者，而联邦政府在很大程度上是在幕后为州官员提供指导。事实上，在过去的12年里，美国前交通部长只有两次访问沿海的阿拉巴马州讨论这个项目:2012年，雷·拉胡德(Ray LaHood)发誓这个项目“绝对会实现”;2015年，安东尼·福克斯(Anthony Foxx)推动了创造性的融资计划，使这个庞大的项目得以实现。

　　但最新的项目仍然存在巨大的资金缺口，这可能会使收费在未来几年成为现实。ALDOT官员希望，如果该项目获得联邦“巨额拨款”，将有助于缩短收费的时间。

　　该项目的最新版本要求在莫比尔市中心建造一座新的六车道，215英尺高的斜拉桥，连接到高架和扩建的新海湾。这条六车道的海湾公路全长7.4英里，连接莫比尔和达芙妮的98号国道。

　　除了谢尔比获得的1.25亿美元外，该项目唯一的其他直接政府资金来自该州的2.5亿美元。

　　整个项目在没有获得额外拨款的情况下，严重依赖融资，其中包括12亿美元的债券融资和根据《交通基础设施和创新法案》(TIFIA)提供的11亿美元联邦贷款。

　　用户将为该项目付费，可能会持续很长一段时间。按照规定，如果没有获得ALGO通行证，驾车者将被收取5.5美元的通行费。如果他们有通行证，那么在新基础设施上的单程通行费将是2.5美元。每月还可以享受40美元的折扣。

　　莫比尔市长桑迪·斯廷普森(Sandy Stimpson)上个月表示，他预计该项目将于9月份开工。

　　其他官员表示，资金仍然是首要问题，3月5日的获胜者不能忽视这个问题。

　　“我认为无论谁当选，我都完全希望他们尽其所能帮助我们确保莫比尔河大桥和新海湾项目的资金，”费尔霍普市议员、东海岸MPO主席杰克·伯勒尔说。