移动“比伯明翰更大”：规模真的重要吗？

　　莫比尔上一次人口超过伯明翰的时候，商用车销售刚刚开始，泰迪·罗斯福(Teddy Roosevelt)是总统，乔·凯恩(Joe Cain)——内战后被认为复兴了狂欢节的莫比尔人——还活着。

　　但在过去的123年里，伯明翰的人口比莫比尔多。

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　　直到周二，莫比尔在一天之内就通过吞并投票增加了19,789名新居民，超过伯明翰和蒙哥马利，成为阿拉巴马州人口第二多的城市，拥有约204,600名居民。

　　这是港口城市的一些人庆祝的新状态，就好像狂欢节提前了六个月一样。

　　但当涉及到一个城市的人口规模时，越大真的意味着越好吗?

　　至少有些人是这么认为的。

　　周二，在莫比尔西郊的一家海鲜餐厅，市长桑迪·斯廷普森微笑着对支持者说:“我们比伯明翰更大。”

　　莫比尔商会总裁兼首席执行官布拉德利·伯恩(Bradley Byrne)周三表示，莫比尔的规模超过伯明翰，说明了这座城市作为一个不断发展的城市的成功。

　　“现在，成为阿拉巴马州第二大城市是一件大事，我们还可以加上一点，我们比伯明翰还大，”南阿拉巴马州的前国会议员伯恩说。“任何想把生意带到一个新地方的人，都希望知道那是一个成功的、不断发展的地方。”

　　伯明翰市的官员对此有不同的看法，他们认为伯明翰是阿拉巴马州最大都市区的文化和经济中心。

　　伯明翰市政府发言人Rick Journey在给AL.com的一份声明中说，伯明翰-胡佛都市统计区拥有110万人口，远远超过该州其他任何一个都市统计区。

　　莫比尔MSA由莫比尔县和华盛顿县组成，人口为43万197人。即使加上快速发展的鲍德温县，合并统计面积约为66.2万居民。

　　“伯明翰为成为大伯明翰地区的城市中心而感到自豪，大伯明翰地区仍然是该州人口最多的地区和经济中心，”Journey说。

　　伯明翰市议会在发给AL.com的一份联合声明中表示，该市仍然是“阿拉巴马州的文化和经济中心”。伯明翰拥有197,575人口，现在是阿拉巴马州第四大城市。

　　该委员会的完整声明如下:“由于昨天的特别选举，大量未注册的县居民被纳入莫比尔，从而使莫比尔的人口急剧增加。”纸面上的数字可以说明一件事，但我们过去几年在伯明翰看到的增长却说明了另一件事，伯明翰一直是，也将继续是阿拉巴马州的文化和经济中心。我们对伯明翰未来十年的发展保持乐观，因为我们将继续与社区股东合作，使这座城市成为最好的城市。”

　　莫比尔的新增人口也是自上世纪90年代以来，这座港口城市的人口数量首次超过阿拉巴马州的国会城。周三无法联系到蒙哥马利官员置评。

　　蒙哥马利市的人口为198,665人，略高于伯明翰，排在第三位。该市市长史蒂文·里德说，他的城市是“该州经济发展的领导者，到2022年将有2000个新工作岗位和17亿美元的投资。”

　　他说，这座城市的定位是“以几十年来从未实现过的速度实现长期、可持续的增长”。

　　里德说他为莫比尔感到高兴。然而，他说，他的住院医生专注于其他事情。

　　“当我和我们的公民交谈时，他们关注的是公共安全和教育他们的子孙后代，”他说。“作为蒙哥马利市市长，这是我关注的重点。当我们与网站开发人员和项目经理交谈时，他们关注的是劳动力、创造就业机会和保持就业机会。所以作为市长，这也是我的重点。如果我们满足了居民和利益相关者的需求，那么我们是阿拉巴马州第一或第五大城市都无关紧要。重要的是我们的城市在发展，我们的居民从我的办公室和这座城市得到了他们需要的东西，剩下的就顺其自然了。”

　　塔斯卡卢萨拥有100,618名居民，是该州第五大城市。

　　亨茨维尔将继续锁定阿拉巴马州最大的城市。这座城市也是阿拉巴马州主要城市中发展最快的。火箭城拥有近21.7万居民，在2020年人口普查后正式成为阿拉巴马州最大的城市。

　　“亨茨维尔的重点仍然是成为最好的，”市长汤米·巴特尔在一份声明中说。“我们的重点仍然是生活质量、高薪工作和健康、适度的增长。无论我们的规模是第一、第二还是第三，我们的愿景从来没有考虑过。”

　　政府官员暗示，在周二的特别选举之后，他们可能会继续考虑进一步向西吞并。

　　德尔·索耶是支持兼并的组织的负责人。他说，他希望与唯一投票反对兼并的走廊的居民接触，这个走廊靠近机场大道沿线的莫比尔地区机场。他说，他觉得这些居民被灌输了导致选举的“错误信息”，他担心选民没有考虑到失去城市警察和消防服务的可能性。

　　如果该地区的选民同意合并，那么莫比尔的人口就会增加6017人，达到近21.1万，与亨茨维尔的距离也会越来越近。

　　“他们一直在谈论这件事，就像30年前在莫比尔县的农村一样，”索耶谈到该地区一些反对兼并的选民时说。“不管(城市界限)在哪里，这个城市都在成长，并超越了他们。县并不一定意味着农村。我们觉得没有任何地方是农村。”

　　50岁的贝基·莱特(Becky Light)是该地区的一名选民，她说，她觉得城市边界以西的地区已经有了“很好的消防保障”，当地的一家志愿消防机构已经做到了。她认为，市政官员没有理由用在莫比尔以西三英里的警察管辖范围内取消警察保护的前景来威胁选民。

　　该委员会可能会探讨在这个由大约71,000名居民组成的辖区内终止警务。

　　"我认为这里不会有很多(城市)资金流入，" Light说。“我认为它会离市中心更近。我们在这个城市没有很多优势……如果它没有坏，为什么要修理它?”

　　索耶说，他希望他能说服像莱特这样的选民。

　　“一切都取决于人口的增长，”索耶说。“新航空公司进来了，他们想知道你的城市是充满活力，还是在上升，还是在下降。”

　　他补充说:“我们有未来，伯明翰(城市)的未来正在衰落。我不在乎(大都市区)在哪里。我们很自豪今天能成为Mobilians。”