评论：阿拉巴马州可以在减少烟草危害方面迈出重要一步

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　超过2800万成年美国人仍然是烟民，其中包括超过61.8万阿拉巴马人。这种习惯不仅损害了他们的个人健康，还使他人暴露在有毒烟雾中，并增加了医疗费用。幸运的是，阿拉巴马州立法机关的新立法可以帮助这些吸烟者和该州走上一条更好的道路。

　　在我的职业生涯和个人生活中，我亲眼目睹了香烟是如何损害身体和缩短寿命的。我以医生的身份治疗病人，以美国卫生与公众服务部(HHS)前部长的身份寻求政策解决方案，我的父亲死于我称之为“幸运之肺”的疾病。

　　仅去年一年，就有大约48万美国人死于吸烟或接触香烟烟雾引起的疾病。从这个角度来看，这相当于每六个月失去亨茨维尔的全部人口。

　　为了减少这个数字，我们必须遵循科学告诉我们的。也就是说，虽然尼古丁很容易上瘾，但它并不是由吸烟引起的肺气肿、癌症和其他肺部疾病的直接原因。罪魁祸首是可燃香烟特有的有毒烟雾和化学物质。因此，如果我们能让吸烟者改用不燃烧的尼古丁产品，我们就能改善生活，获得更好的健康结果。

　　这一战略被称为减少烟草危害，在过去十年中受到了科学家和公共卫生专家的欢迎。这也是民主党众议员罗兰达·霍利斯(Rolanda Hollis)在阿拉巴马州众议院提出立法的灵感来源。众议员霍利斯的法案将更新阿拉巴马州的税法，以减轻与可燃香烟相比，加热烟草产品等创新型无烟尼古丁产品的税收负担。

　　美国食品和药物管理局承认，与烟草和尼古丁产品有关的健康风险存在于一个范围内，可燃香烟是迄今为止最有害的。鼓励阿拉巴马州的成年吸烟者进一步减少吸烟，符合吸烟者和州政府的最大利益。

　　需要明确的是，无烟产品并非没有任何风险，应该有强有力的执法政策和教育活动来防止青少年使用。但这些产品也提供了一个很有希望的方法，让现有的吸烟者转变。事实证明，加热烟草产品等新的尼古丁选择在其他国家很受欢迎，数据表明，当这些产品进入市场时，香烟的销量下降了。

　　减少烟草危害并对其税法进行改革，可以确保阿拉巴马州在吸烟带来的公共卫生挑战方面处于领先地位。这是一种常识性的做法，将为该州的未来带来巨大利益。

　　Tom Price，医学博士，曾任美国卫生与公众服务部第23任部长他是PMI Global Services Inc.的顾问。