英国正在入不敷出

　　今天早上是一个里程碑，但没有什么值得庆祝的。公共部门净债务占经济的比例已超过100%:这是自上世纪60年代初以来从未见过的水平。而且也没有任何航向调整的迹象。

　　英国国家统计局的最新数据再次显示，政府入不敷出，8月份的借款数字为137亿英镑，比去年高出33亿英镑，比预算责任办公室3月份的预测高出25亿英镑。

　　与此同时，偿债支付继续造成损失，上个月达到59亿英镑。与去年相比，这是一个微小的下降——减少了1亿英镑——因为更高的利率继续要求更多的公共财政重新用于服务已经花出去的钱。即使英国央行开始缓慢而稳定的降息进程，支付金额仍比疫情前的预测高出数百亿英镑。“长期维持低利率”的时代已经戛然而止，而且没有迹象表明它们会卷土重来。

　　这只是政府入不敷出的最新证据(国家统计局将额外成本记为“提供公共服务和福利的支出”，“随着通货膨胀而增加”)。但这则消息恰好在两党会议之前发布:伯明翰的改革会议和利物浦的工党会议。两人对公共财政和经济状况的看法截然不同。

　　改革在夏季选举中呼吁大幅增加支出和减税——这一惊人的组合可能会让利兹·特拉斯脸红。这个反叛的政党提议削减大约900亿英镑的税收，增加500亿英镑的开支。这些款项从未花费过成本，当你看到今天早上公布的数据时，肯定会觉得可疑。

　　与此同时，工党选择了另一个方向——有些激进，但也不必要——坚持认为经济正处于自由落体的边缘。他们表示，公共财政状况非常糟糕，花费在冬季燃料补贴上的15亿英镑可能会引发一场灾难，让人想起特拉斯臭名昭著的迷你预算。这将是一个显著的对比:一个刚刚以压倒性优势获胜的政党，在其选举胜利后的首次党代会上，带来了如此悲观的叙述。

　　当然，消极是有目的的。这是雷切尔?里夫斯的一个策略，目的是让人们为下个月她的首份财政预算案做好准备(工党也会尽最大努力把责任推给保守党政府，而不是工党自己)。但在政治上，这是否弊大于利呢?罗斯?克拉克(Ross Clark)在《咖啡馆》(Coffee House)上表示，今天上午公布的最新一组零售数据并不一定显示出消费者受到惊吓的迹象。但随着冬季燃料补贴的变化以及今年冬天即将到来的能源账单，普通工薪阶层意识到这些变化可能会影响到他们——这意味着预算公布后，态度有更大的转变空间。

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