ACCC对超市“恶棍”Woolworths和Coles进行调查

　　澳大利亚竞争与消费者委员会(Australian Competition and Consumer Commission)对科尔斯(Coles)和伍尔沃斯(Woolworths)采取了震撼性的行动，指控它们对该国消费者进行工业规模的价格欺诈，这是政治、生活成本压力和澳大利亚竞争激烈的超市行业的蹩脚借口的完美结合。

　　这两家零售商加起来为澳大利亚人提供了约三分之二的食品杂货需求，澳大利亚竞争委员会挑出这两家零售商是最引人注目的潜在反派。

　　这个国家的每个人都在某种程度上依赖Coles和Woolies。如果消费者不买陈先生的面条或扭曲或其他509种被ACCC认定的商品，就不可能避免他们的“降价”和“降价”广告活动。

　　但如果ACCC能够证明它们的行为导致了通胀问题，那么它们获得的社会许可证可能会消失。通胀问题已迫使澳大利亚央行(Reserve Bank)提高利率，并使联邦政府面临巨大的政治压力。

　　一年多来，政治上的左翼和右翼一直在攻击超市——以及其他一系列公司——因为它们加剧了国家的生活成本困境。

　　如果ACCC的指控得到证实，被一些经济学家称为“民粹主义者”的国家党和绿党可以宣称，他们对超市的讨伐是正确的。

　　但政府也可以邀功。正如ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布所指出的那样，在去年1月安东尼·阿尔巴内塞公布政府指示之前，她没有权力或资源来追踪超市的价格。

　　此案也令印度储备银行头疼。

　　ACCC的指控集中在2022年最后三个月发生的价格变化。以Coles为例，据称该公司将16包Strepsils咽喉含片的价格从10月12日的5.50美元上调至7美元，为期四周。

　　然后在11月9日以6美元的“折扣价”贴在含片的正面。

　　据称，Woolworths在11月28日至12月20日期间对奥利奥家庭包装采取了类似的做法，将价格从3.5美元降至5美元，然后以4.5美元的“折扣”出售。

　　所有这一切都发生在2022年12月那个季度，当时通胀达到7.8%的峰值。该季度食品通胀上升0.9%，使年通胀率达到9.2%。饼干等一些商品的价格涨幅超过10%。

　　就在几周后，印度央行(Reserve Bank)将官方现金利率上调至3.35%。

　　高价的饼干和奥利奥并不是澳大利亚央行做出这一决定的唯一原因。

　　但是，如果ACCC的论点得到证实，它确实削弱了所有声称没有迹象表明价格欺诈导致通货膨胀的专家和经济学家。由竞争监管机构绘制的证据就在你的厨房橱柜里。

　　从政治上讲，两家如此知名的公司被牵连的事实伤害了商业部门。

　　上周，澳大利亚商业委员会(Business Council of Australia)就从繁文缛节到劳资关系改革等各种问题抨击政府，声称堪培拉或各州在降低通胀方面做得不够。

　　卡斯-戈特利布指出，科尔斯和伍尔沃斯向数百万人销售数百万种产品，这两家公司都是理事会成员。

　　这个行业的情况不会变得更容易。在诉讼发生的同一天，政府发布了强制性超市行为准则供讨论，而CHOICE将于本周晚些时候发布其最新的超市价格季度报告。

　　通过采取这一行动，ACCC表明，与其他监管机构不同，它准备对重大案件采取强硬措施。任何其他认为可以利用普遍通货膨胀通过提高价格来提高利润率的企业，在今天之后可能会三思而后行。

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