装满炸药的“末日沉船”可能引发泰晤士河海啸
一项新的调查发现，一艘载有1400吨未爆炸炸弹的沉船正在以比预期更快的速度恶化，这增加了泰晤士河发生海啸的风险。
1944年，绰号为“末日残骸”的SS Richard Montgomery号在肯特郡希尔内斯和埃塞克斯郡滨海绍森德附近的泰晤士河口沉没。
在水下78年之后，二战时期的自由号已经严重腐蚀，人们担心这艘船的三根桅杆——仍然可以看到露出水面的桅杆——可能会倒塌，掉到休眠的炸药上，引发“灾难性”爆炸。
运输部已经计划拆除桅杆，但根据一项新的调查结果，这艘船的恶化速度比之前想象的要快，拆除的时间表已经提前。
在一份声明中，该部门表示，首要任务是“确保公众的安全，减少理查德·蒙哥马利号造成的任何风险”。
声明还说:“专家们已经对残骸进行了重要的调查工作，根据他们的调查结果，我们正在以最安全的方式修改我们最初拆除桅杆的时间表。”
“目标是尽快拆除桅杆，如果有可能建立一个安全有效的操作方法来拆除桅杆。”
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该声明没有明确说明何时会撤离。
根据2023年的一项调查，上周发布的新报告警告说，“3号货舱附近的甲板空间似乎已经开始在左舷坍塌。”这似乎是最近的事。”
与此同时，“残骸的整个前部”，位于底部的两半，“似乎增加了10到15厘米的倾斜度”。
报告称，这种向东倾斜的趋势引发了“潜在的担忧”，即残骸“随着支撑沉积物的侵蚀而被削弱”。
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调查还指出，第二个货舱的裂缝在一年内变宽了5厘米，变长了37厘米，并且“明显弯曲”了。
调查指出，这使得“沉船的前部看起来正在分裂成两半”，导致上面的甲板在一年内坍塌了20厘米。
更糟糕的是，这艘船的后部“就像前部一样……可能在其长度的一半左右断裂成两半”。
报道称，在这里，一段6米长的甲板在一年内坍塌了半米多。
斯维尔自治市议会环境委员会主席里奇·莱曼(Rich Lehmann)表示，地方当局正在密切关注这一情况。
他说:“沉船的恶化情况令人担忧，委员会正在密切关注这一情况。”
官员们正在与负责管理沉船的运输部和其他相关机构进行对话，以确保所有必要的预防措施到位，以减轻任何潜在的风险。
“我们的社区安全和海洋环境保护仍然是我们的首要任务。”
此前梅德韦委员会的一份报告称，船上的炸药有可能引发巨大的海啸，摧毁其路径上的一切。
报道称，爆炸“将向空中抛射一个由水、泥土、金属和弹药组成的1000英尺宽的柱状物，高度近1万英尺，危及野生动物和许多人的生命。”
与此同时，加拿大国防研究与发展部的研究人员在2022年告诉《新科学家》，蒙哥马利有可能成为“世界上最大的非核爆炸之一，造成广泛的破坏和死亡。”
今年早些时候，绍森德工党议员莉迪亚·海德说，情况已经恶化到现在有必要尽快采取行动的地步。
她说:“在夏天进行了一次评估，然后在11月进行了一次更详细的评估，主要是检查桅杆的状况。”
“令人担忧的是，腐蚀意味着它们会发生灾难性的故障，它们的结构完整性会消失，桅杆会掉下来，然后落在沉船上，然后可能引发爆炸。”
“在潜水之后，他们对它进行了评估，他们说‘实际上，不，我们需要把这个提前，因为腐蚀比预期的要严重。’”
“所以它们必须被拿下。”
这艘船是以美国著名将军理查德·蒙哥马利的名字命名的，他在独立战争期间为国家做出了巨大贡献。
富兰克林·D·罗斯福总统声称，这艘在二战期间为盟军运送重要物资而建造的船将有助于恢复欧洲的“自由”。
1944年夏天，蒙哥马利号载着大约7000吨炸药从美国驶往英国。
但是当它最终到达泰晤士河口时，一场8级大风使船的锚被拖入浅水区，并在那里漂流到岸上。
后来，由于船体设计上的一个缺陷，船体断裂成两半，沉入河底，直到今天，人们还能看到它的桅杆。
在最初的坠机事件之后，专家小组设法取出了储存在船上的5000多吨弹药。
但在这艘船被水淹没后，打捞工作停止了，船上仍有1400吨左右的货物。
据信船上仍有三种类型的炸弹:未引信的TNT炸弹，大约800枚引信的集束炸弹和大量烟雾弹。
2000年3月的一份关于沉船的报告指出，“TNT不与水反应，而且非常稳定，特别是在稳定的低温下储存时”，真正的危险被认为是烟雾弹中填充的白磷，它在水下是稳定的，如果暴露在空气中就有可能自燃。
议员海德说:“很明显，它已经在那里几十年了，但随着时间的推移，金属会生锈。”
“尽管到目前为止它还很好，但随着时间的推移，它正在退化，现在它刚刚越过了一个临界点，安全的做法是拆除桅杆。”
在2019年的上议院辩论中，哈林盖的哈里斯勋爵对如果所有剩余货物爆炸会发生什么进行了评估。
他援引皇家军事科学院1970年的一份评估报告称，沉船可能引发“3000米高的水柱和碎片，以及5米高的海啸”。
“这将淹没希尔内斯，而水波可能携带着燃烧的磷，将到达格兰岛的石化装置。”
但海德认为，在五英里以外的绍森德，这种影响是足够真实的。
她说:“如果爆炸发生，我们说的是海滨的窗户被炸飞。”
“我不知道这么远的距离对生命的威胁是什么——直接从那里看可能很小。”
“但如果它足以震碎你的窗户，把人撞倒，把人撞到东西上，那么东西就可能掉在他们身上，所以对行人来说是相当危险的。”
她估计离沉船只有两英里远的谢佩岛的情况会“更严重”。
拆除桅杆的计划最早于2020年制定。
当时，负责此事的英国交通部表示，桅杆可能会“对船只的其他部分造成过度的压力”。
但这项工作已经推迟了多年，桅杆仍然矗立着。
雷曼先生说，这艘船是希尔内斯历史不可分割的一部分，在我们居民的心中占有特殊的地位。
因此，他补充说，当这些桅杆最终被拆除时，它们将被带到希尔内斯，作为“该岛历史的重要篇章”保存下来，这一点很重要。
“这艘沉船不仅是一个历史地标，也是我们社会韧性和遗产的挚爱象征。”
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