在印度新娘的手中，财富鸿沟的提醒

　　仪式在班加罗尔俱乐部举行，这是印度最大城市之一的绿洲。准新娘Sreya Muthukumar坐在露台上，面带微笑，与客人打招呼聊天。两个女人在照顾她，每个人都挥舞着一个薄薄的塑料筒，里面装满了指甲花膏。

　　在7月4日的7个小时里，艺术家们徒手在穆图库玛尔的四肢上蚀刻图案、图案和曼陀罗。洗完后，深绿色的线条从她的指尖延伸到肘部以上。另外四位艺术家为客人的手掌提供服务。一旦指甲花膏干了，就会被清洗或刮掉，露出明亮的橙色斑点，这一直与印度婚礼联系在一起——无论婚礼是多么简朴或奢华。

　　为Muthukumar装饰手臂的Sunitha Parihar说:“在经历了那么多小时之后，当新娘看着自己的手说‘我爱它’时，这对我来说是最精彩的时刻。”“我们这些手写艺术家非常重要，能让新娘在大喜的日子里看起来和感觉都很漂亮。”

　　在印度，大型婚礼庆典对那些负担得起的人来说是常态，并催生了指甲花艺术家的家庭手工业。但这种仪式也提醒人们，印度存在着巨大的贫富差距。在过去10年里，印度亿万富翁的数量增加了两倍，而90%的印度人年收入不到3900美元。

　　Muthukumar的婚礼远不是这一季最奢华的婚礼——最奢华的婚礼要属Anant Ambani和Radhika Merchant的结合，他们本周末的婚礼是这场持续数月的盛大婚礼的高潮，这场婚礼让全球关注印度的新镀金时代。

　　安巴尼和商人的婚礼于周三在孟买的安巴尼家中举行了指甲花仪式，这是一座27层的住宅楼，只有安巴尼一家居住。新郎的父亲穆克什·安巴尼是世界上最富有的人之一。据当地新闻媒体报道，著名的指甲花艺术家Veena Nagda也在现场。

　　尚不清楚安巴尼-商人派对为他们的指甲花了多少钱。但本月在班加罗尔俱乐部(Bangalore Club)为Muthukumar的四肢画指甲花的两名艺术家总共赚了90美元。为客人们染色的艺术家们在大约3个半小时的工作中每人赚了大约30美元。

　　申请加入班加罗尔俱乐部的费用是50万卢比，约合6000美元。

　　在Muthukumar的指甲花仪式结束后，Parihar收取了90美元中的50美元，为新娘画腿的艺术家获得了14美元。其余的钱都给了Pushpa Mehndi Arts，这是一个所有艺术家都属于的团体，它帮助寻找客户，并为艺术家提供制服、材料和设备。

　　Parihar给Muthukumar提供了一个设计相册供他选择。“我先挑出我喜欢的图案，然后是几何设计，”穆图库玛尔说。“如何结合和执行，我把它留给了艺术家的专业知识和想象力。”

　　指甲花装饰被认为是生育和好运的象征，在印度婚礼上随处可见。从历史上看，这主要是在印度北部进行的，并且仅限于家庭。现在，在持续数天的婚礼上，这是另一种欢迎客人的活动。

　　Muthukumar的许多朋友都来参加了她在印度高科技产业中心班加罗尔举办的指甲花活动。“这个仪式是一个有趣的聚会场合。我们从全国各地飞过来陪伴新郎新娘。”新娘的另一位朋友告诉一位艺术家只装饰她的手的外侧，这样她就可以在指甲花干的时候拿着她的饮料。

　　Pushpa Mehndi团体的萨普娜·贾恩(Sapna Jain)说，班加罗尔的指甲花艺术家为新娘化妆可以要价2.5万卢比(约合300美元)。但这样的收费很少见;90到120美元更常见。

　　班加罗尔的婚礼策划师尼蒂·尚塔库马尔(Neethi Shantakumar)说，尽管指甲花是印度婚礼不可或缺的一部分，但它对婚礼成本的影响相对较小。

　　在如此漫长的时间里，在半公开的环境中，指甲花艺术家是唯一与婚礼派对成员如此密切合作的供应商或服务提供商。有时，贫富差距会导致指甲花艺术家受到不尊重。大多数人都能回忆起至少一个发生在他们身上的例子。

　　“有一次我被粗鲁地骂了，还被要求离开会场，”参与Muthukumar项目的帕里哈尔在描述另一份工作时说。“那天我哭了。”

　　偏见也是一个现实。尚塔库马尔说，她认识的一些最好的指甲花艺术家是穆斯林妇女，但有时即使是看似进步的家庭也反对雇用穆斯林。

　　然而，穆斯林指甲花艺术家沙巴娜·哈比卜(Shabana Habeeb)表示，她与其他信仰的客户的互动并不能代表该国的政治环境，该国对少数民族已经变得充满敌意。

　　她的观点得到了同侪法蒂玛·贝古姆的赞同。“街道对我们来说是一个可怕的地方，”Begum说。“但在我们参加的曼海迪活动中，我们被当作家人对待。”

　　涂抹指甲花是印度北部许多女性以及全印度穆斯林女性的一项常见的家庭活动;因此，许多指甲花艺术家往往来自这些社区。许多人也往往来自父权家庭，被剥夺了受教育的机会，但她们的指甲花技能可以成为获得财务自由、尊严和尊重的途径。

　　帕里哈尔来自印度北部的拉贾斯坦邦，近十年来一直是一名专业的指甲花艺术家。她不记得自己结婚那天穿的是什么设计——那时她才10岁。(她继续和家人住在一起，直到21岁才搬去公婆家。)

　　当她搬出去的时候，她的家人举行了一个招待会，她说她那时可以炫耀自己漂亮的指甲花设计。她曾希望成为一名工程师，但学校不允许她读到12年级以上。

　　起初，她的公婆反对她作为指甲花艺术家的工作。他们也反对她上班时必须穿的高领上衣;因为她是已婚妇女，他们想让她穿上纱丽，用纱丽盖住她的头。

　　33岁的帕里哈尔现在有一个7岁的女儿，他说:“多年来，我一直在成功地与我的公婆进行谈判。”她说，在婚礼旺季，她工作20天可以赚大约840美元。然而，剩下的时间里，她一个月能赚120美元左右。她给家庭带来的额外收入是他们唯一的储蓄来源。

　　“慢慢地，我在为自己改变，”她说，“也在为我的女儿改变。”