现在是一睹土星标志性光环的最佳时机

　　一年中观测土星的最佳时间就在我们眼前。周六，这颗环状行星将处于最大、最亮的位置，也是一年中天空中最好的位置，因为它进入冲日期，此时地球正处于土星和太阳之间。土星与土星的冲日周期为378天，大约一年一次，因为这颗气态巨行星绕太阳公转一周需要29.4年。

　　当它接近冲点时，土星将出现在天空中太阳的正对面，位于水瓶座。这颗距太阳第六远的行星将在夜晚的大部分时间里可见，它将在美国东部时间周六晚上7点左右升起，周日早上6点半左右落下。它将在接近午夜时达到天空的最高点。

　　一旦土星到达冲日点，它就会显得更大，因为它将处于离地球最近的位置。那天晚上，月亮将是一个盈盈的新月，在晚上10点左右形成，这意味着它的亮度不会挡住土星的视线。在接近冲日点时，土星也将在2024年发出最明亮的光芒，亮度达到0.6等。这种突然变亮的现象被称为西格尔效应，是由太阳从地球后面直射到土星造成的，照亮了这个气体巨星和它的光环。

　　用肉眼观看土星并不理想，因为你将无法看到它令人惊叹的光环，而这颗行星将在天空中呈现为一颗非常明亮的恒星。观察这颗行星及其令人惊叹的光环的最好方法是使用后院望远镜。

　　本周末之后，土星标志性的光环系统将更难被发现。由于土星在绕太阳运行时倾斜造成的一种现象，从2025年3月开始，随着土星环的边缘打开，观星者将几乎看不见它那引人注目的光环。在接下来的几个月里，这些环将通过大型望远镜逐渐回到人们的视野中。2025年9月21日，地球将再次冲日。然而，它的光环将在2025年11月再次从视野中消失。

　　科学家们相信，在更遥远的未来，土星环有一天会不复存在。根据最近的一项研究，这些环主要由破碎的小行星上的冰和岩石尘埃组成，比人们曾经认为的要年轻，并且每秒失去许多吨的质量。这意味着它们可能最多只能再存在几亿年。

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