研究可能会带来对抗衣原体的新方法

　　据圣安东尼奥德克萨斯大学健康科学中心医学院的科学家称，衣原体细菌分泌的蛋白质具有非常不寻常的结构。这种蛋白质形状的发现可能会带来诊断和治疗衣原体的新策略。衣原体是一种性传播疾病，每年在美国估计有280万人感染。

　　这种名为Pgp3的蛋白质是由引起衣原体的细菌分泌的。Pgp3的形状很容易辨认，有点像埃菲尔铁塔的蛋白质。“从结构的角度来看，这种蛋白质确实非常奇怪，”圣安东尼奥医学院生物化学系尤因·霍尔塞尔总统委员会特约主席、x射线晶体学家p·约翰·哈特博士说。“这种细长的分子含有结构基序的融合，类似于病毒蛋白质而不是细菌蛋白质中常见的结构基序。”哈特博士是这项研究的共同主要作者，研究结果发表在

　　Pgp3蛋白是一种衣原体毒力因子，它被认为可以增强细菌最初感染人类宿主的能力，然后逃避宿主的防御。“尽管我的实验室已经研究这种蛋白质多年，并获得了大量的知识，但我们仍然不知道它在衣原体发病机制(疾病发展)中可能起什么作用，”健康科学中心微生物学教授、共同主要作者钟光明医学博士说。“有了这篇论文中发现的结构信息，我们现在可以测试许多假设。”

　　这是钟博士的实验室发现的第二个衣原体毒力因子;第一种是一种叫做CPAF的蛋白质。钟博士说，结构研究在了解CPAF在衣原体感染中的功能方面发挥了重要作用。

　　衣原体感染的人数

　　根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，2011年，美国50个州和哥伦比亚特区报告了140多万例衣原体新病例。但美国疾病控制与预防中心表示，同样多的病例没有报告，因为大多数衣原体患者没有症状，也不寻求检测。如果不及时治疗，衣原体会永久损害女性的生殖系统。这会导致异位妊娠、盆腔炎和不孕症。

　　全世界衣原体的疾病负担要大得多，每年有数千万新病例。世界卫生组织估计，四种可治愈的性传播疾病——衣原体病、梅毒、淋病和滴虫病——每年有4.99亿新病例。这一估计是针对15-49岁成年人的病例。

　　钟博士说，衣原体感染会诱发人类的炎症病理，而Pgp3可能通过晶体结构中发现的一种结构特征激活炎症，从而促进了这种病理。钟博士与哈特博士在Pgp3项目上合作了近四年。