约翰逊：联合卫理公会成员回忆起70年代合并黑人和白人会议的努力

　　这是一个观点专栏。

　　联合卫理公会教会什么都不是。除了团结。除了教堂什么都有，请允许我这么说。

　　使徒行传20章28节说:“你们要为自己和群羊谨慎。

　　给所有的人。

　　大约三年来，联合卫理公会(United Methodist Church)因其教众中的一部分人而分裂，这些人要么认同LBGTQ+社区的一部分，要么支持它。

　　根据我在AL.com网站的同事格雷格·加里森(Greg Garrison)的记录，本周，南阿拉巴马州和西佛罗里达州的193座教堂抛弃了这个教派。

　　根据格雷格对叛逃人数的最新统计，在全球COVID-19大流行之前，联合基督教会从1970年美国1060万成员的高位跌至2020年的620万左右。在保守的会众开始躲起来，而不是爱你的邻居之前……

　　对这个基督徒来说，这是悲哀的。

　　对于联合卫理公会阿拉巴马-西佛罗里达会议的负责人大卫·格雷夫斯主教来说，情况更糟。在本周召开的一次讨论裁员的特别会议上，他说:“分裂就是魔鬼。”

　　半个世纪前，考虑到当时的情况，教会在种族问题上出现分裂并不令人意外。黑人和白人卫理公会教徒是分开的。同样的教派。同样的神。然而,分开。

　　1970年夏天，阿拉巴马州汉密尔顿的伍德芬·格雷格(Woodfin Gregg)作为一名19岁的青年代表，参加了白人联合基督教会在伯明翰南方学院举行的北阿拉巴马卫理公会联合基督教会年会，该学院隶属于该教会。阿拉巴马州中部黑人联合大会会议是单独举行的。现年70岁的伍德芬最近联系了我们，讲述了他当时为让这两个群体走到一起所做的努力:

　　“我代表的是包括汉密尔顿在内的贾斯珀区。两年前，我们的汉密尔顿UMC董事会通过了一项决议，未经董事会事先许可，任何黑人都不能参加我们的礼拜活动。

　　在为期三天的会议上，我是代表每个选区的12名理想主义青年投票代表之一。我们是由会议青年主任尼娜·里夫斯挑选和监督的。我们都曾是她在苏门答腊加夏令营的暑期助手。投票前，尼娜指导我们与当地教会的代表交流，鼓励他们考虑投赞成票。基本上，我们是说客。代表们都很友好，但我感觉到我们并没有改变很多人的想法。

　　“直到合并投票举行的第三天，我才见到来自汉密尔顿UMC的当地教会代表。我感觉到了。那天出席会议只是为了对合并投反对票，其他代表也出于同样的原因出席了会议。有一个站立的空间只在第三天在芒格礼堂举行，因为前两天有很多空座位。

　　“在投票和点票过程中，空气中充满了紧张。我不记得具体的数字了，但反对票占了绝大多数。我永远记得听到一名年轻女子在听到合并被否决时哭得好像心碎了一样。她是我的朋友，和我一起在尼娜的营地工作。

　　在和牧师一起回家的路上，我问他我是否可以做一个简短的说明我在讲坛上的经历。我在周日晚的礼拜中发言，其中包括我们的代表o只出席了会议的第三天。我没有得到任何回应，但也没有得到任何赞扬。

　　同年夏天，黑人联合大会批准了合并。一年后，它在白人联合大会上获得了通过——但以0只有一票。”

　　根据杜克大学教授、多产作家、退休的UMC主教威廉·威利蒙的统计，1971年的数字是429-428。2004年至2012年，他在北阿拉巴马会议任职。在一篇文章中，他指出，在白人会议投票批准合并的那一天，他的导师肯尼斯·古德森主教在年度会议上讲道。

　　几年前，在埃德蒙·佩特斯桥(Edmond Pettus Bridge)脚下的游行者遭受历史性袭击之后，我们称之为“血腥星期日”(Bloody Sunday)，古德森起草了一封信，并于1965年4月4日在所有讲坛上宣读。在信中，威利蒙写道，“古德森要求卫理公会教徒致力于‘消除那些阻碍我们任何人充分参与所有公民权利的不公正现象。’”

　　看来有人需要再读一遍那封信。有很多人。

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　　我是普利策评论奖的入围者，也是爱德华·r·默罗播客奖的获得者:与约翰·阿奇博尔德(John Archibald)共同主持的《不正当》(unjustified)。我的专栏出现在AL.com和《华尔街日报》上。请继续关注我即将推出的限量系列播客《黑豹:黑人权力的蓝图》，与尤妮斯·埃利奥特共同主持。订阅我的免费每周时事通讯，理发店，在这里。通过rjohnson@al.com联系我，关注我twitter.com/roysj，或者Instagram @roysj