在海洋深处神秘的“暗氧”的发现使科学家们震惊

　　一项国际研究发现，深海矿物质在完全黑暗的环境中产生氧气，这表明在光合作用生命出现之前就有另一种氧气来源。这一发现可能会影响深海采矿，强调需要可持续的做法来保护这些氧气来源。这一发现首先出现在同行评议杂志《自然》上，然后出现在各种次要新闻媒体上。

　　深海中的氧气生产

　　包括西北大学化学家在内的一个国际研究小组发现，深海底部的金属矿物在地表以下13000英尺处产生氧气。

　　这一令人惊讶的发现挑战了人们长期以来的信念，即只有植物和藻类等光合生物才能产生地球上的氧气。这项发表在《自然地球科学》杂志上的研究表明，海底也可以产生氧气，那里没有光线可以穿透，在完全黑暗的环境下支持需氧海洋生物。

　　Polyme滑石结节裸露

　　苏格兰海洋科学协会(SAMS)的安德鲁·斯威特曼(Andrew Sweetman)在太平洋的野外考察中发现了“暗氧”。西北大学的Franz Geiger领导了电化学实验，解释了这一发现。

　　斯威特曼说:“地球上要有有氧生命，就必须有氧气，而我们的理解是，地球的氧气供应始于光合生物。”“但我们现在知道，在没有光线的深海中有氧气产生。”

　　多金属结核是海底的天然矿藏，是这一发现的核心。这些结核含有钴、镍、铜、锂和锰等金属，这些金属对电池生产都至关重要。

　　对深海采矿的启示

　　盖格说:“产生这种氧气的多金属结核含有钴、镍、铜、锂和锰等金属。”几家大型矿业公司的目标是从海底提取这些元素。我们需要重新思考如何开采这些材料，这样我们才不会耗尽深海生物的氧气来源。”

　　斯威特曼在对克拉里昂-克利珀顿区海底取样时发现了氧气的产生，克拉里昂-克利珀顿区是太平洋上一条延伸近4500英里的海底山脊。起初，斯威特曼的研究小组怀疑是设备故障，但十年来，他们用其他方法证实了这一发现。

　　隐藏的“地理电池”在玩

　　2023年，斯威特曼联系盖革，讨论氧气来源。盖格以前的工作表明，铁锈与盐水结合可以发电。研究人员假设，深海的多金属结核可以通过海水电解产生足够的电力来生产氧气。

　　为了验证这一假设，研究小组发现，只需1.5伏特的电压就足以分裂海水，而结核产生的电压高达0.95伏特。盖格说:“看来我们发现了一种天然的‘地理电池’。”

　　新公司矿工的考虑

　　研究人员一致认为，采矿业在进行深海采矿之前应该考虑这一发现。盖格指出，从20世纪80年代开始开采的地点尚未恢复，强调需要谨慎和可持续的采矿战略。

　　盖格说:“在未开采的地区，海洋生物繁盛。”“这给海底采矿策略打上了一个大问号，因为富含结核的地区的海底动物多样性高于最多样化的热带雨林。”